O ser humano sente-se melhor depois que ajuda outras pessoas e pesquisadores de universidades chinesas realizaram um estudo para entender o motivo. Ao tentar explicar o altruísmo, os estudiosos descobriram outra coisa: fazer o bem pode diminuir dores físicas e mentais em quem realiza a boa ação.

O trabalho tem o título “Comportamentos altruístas aliviam dores físicas” e foi publicado no mês passado no Proceedings da Academia Nacional de Ciências (PNAS).

O estudo revelou que “agir de maneira altruísta aliviou não apenas a dor física aguda em adultos saudáveis, mas também a dor crônica em pacientes com câncer”.

O artigo demonstrou também que a dor aguda diminuiu quando os indivíduos estavam fazendo aquilo para beneficiar outras pessoas, indicando uma espécie de incentivo biológico do corpo.

Os testes

O primeiro estudo piloto trouxe relatos de que os indivíduos tiveram mais dor ao coletar sangue para exames laboratoriais regulares do que quando o sangue foi coletado para doações a vítimas de terremotos – mesmo que a agulha usada fosse maior e a quantidade do sangue coletado também.

No segundo estudo piloto – para ajudar filhos de trabalhadores migrantes – os participantes foram convidados a colocar as mãos em água gelada e a relatar sua dor a cada 15 segundos. Mais uma vez, o grupo altruísta teve menor grau de dor e conseguiu manter a mão submersa em água fria por mais tempo.

Um outro teste envolveu o uso de um torniquete de pressão arterial por três minutos. Quem terminasse a pesquisa ganharia 10 yuans para doar às vítimas do terremoto. Os participantes que doaram o valor relataram menos dor durante o uso do torniquete.

No experimento final, os pesquisadores examinaram os efeitos da analgesia altruísta em pacientes com câncer crônico. Ao longo de uma semana, o grupo que escolheu uma atividade altruísta diária – limpando as áreas comuns e preparando uma dieta nutricional para os colegas da ala – teve uma redução nos sintomas de dor, em comparação com a grupos não altruístas e de controle.

O Alívio da dor

“Nossa pesquisa revelou que, em situações que são fisicamente ameaçadoras, agir de maneira altruísta pode aliviar sentimentos desagradáveis, como dor física, em humanos com atos altruístas, tanto da perspectiva comportamental quanto da neural”, concluiu o estudo.

“A constatação de que ter que pagar um custo pessoal para ajudar outras pessoas pode amortecer condições desagradáveis de atos altruístas, contribui para uma compreensão mais abrangente do altruísmo humano”.

Com informações do PNAS e GNN